Guidare a New York

Affittare una macchina a New York e’ stressante come avere una suocera alle calcagna per tutte le vacanze. Ed e’ pure costoso. Per questo molti newyorkesi evitano. Parcheggiare puo’ essere un’operazione salata e non senza rischi. Capire le ore in cui passano a pulire la strada puo’ essere piu’ complicato di decrifrare gli algoritmi di Google. Una volta su due qualcuno ti riga la carrozzeria. L’assicurazione e’ una fucilata. Senza contare che se per caso non lo sai e metti l’auto vicino a un’idrante, le multe fioccano.

Ma se sei italiano tutto questo non ti interessa. Guidare e’ il nostro mestiere. E se ci riusciamo a Milano, Roma e Napoli, New York e’ una barzelletta. L’unica cosa importante e’ avere una patente italiana valida, ancora meglio avere quella internazionale. La patente americana non serve, a meno che tu ti voglia stabilire negli Stati Uniti, e comunque per ottenerla bisogna avere un social security number, praticamente un codice fiscale (per strapparne uno ci vuole un mese). Meglio lasciar perdere. Anche perche’ se ti prendi una patente americana devi rinunciare a quella italiana.

Per altre domande specifiche puoi chiedere alla Motorizzazione, il Department of Motor Vehicles. E’ aperto dalle 8a.m. alle 4p.m.

Se chiami da Manhattan il numero e’: 212 347 646 718 917

Se chiami dall’Italia il numero e’: 001 518 473 5595

Ecco alcune concessionarie di auto:

A MANHATTAN c’e’ il Delancey Car Service (212 228 3301)

Tel Aviv Car Service (212 777 7777)

Carmel Car Service (212 666 6666)

A BROOKLYN vai pure al Cobble Hill Car Service (718 643  1113)

Continental Car Service (718 499 0909)

Nostrand Car Service (718 339 5400)

NEL BRONX puoi provare il Gun Hill Car Service (718 515 2600)

My Way Private Cars (718 881 2222)

Taxi House (718 585 5473)

A QUEENS possono funzionare il New Port Car Service (718 720 4444)

Dogan Hills Car Service (718 987 5577)

Crafton Park Hill (718 442 6464)

Car service (taxi non gialli)

Fuori da Manhattan, in ampie zone di Brooklyn e Queens, i taxi gialli scarseggiano. Se ti serve un passaggio devi ricorrere a taxi color canna di fucile che si chiamano ufficialmente car service e in gergo newyorkese gypsy cabs, “taxi zingari”. Per trovarne uno basta spulicare le pagine gialle online. Ma vanno utilizzate con parsimonia queste auto corsare. Primo, costano uno sproposito. Secondo, sono guidati da gente spesso sbronza. E, terzo, ancor piu’ spesso da gente che non sa la strada. 

Ah, non hanno il tassametro. Per cui chiedere sempre in anticipo la tariffa. Mai salire sull’autobus senza chiedere la tariffa.

Muoversi in bus a New York

Spostarsi in autobus a New York non e’ il modo piu’ veloce per arrivare a destinazione, ma e’ il modo migliore di vedere la citta’. 

Sono in servizio sette giorni su sette, 24 ore su 24. Ogni bus ha un numero e una lettera. Il numero indica il percorso. La lettera segnala la zona verso cui e’ diretto. “M”, per esempio, sta per Manhattan. “Q” per Queens, e cosi’ via. Contraddistinti da una X prima del numero del percorso, costano $5. 

Per pagare e’ utile avere moneta alla mano. Le macchinette per le MetroCard potrebbero non essere nelle vicinanze. La cosa interessante degli autobus e’ che di notte puoi chidere di lasciarti in ogni punto del percorso anche se non c’e’ una fermata ufficiale. La regola e’ stata introdotta per questioni di sicurezza.

Mancie, quanto lasciare a tassisti e camerieri

Negli Stati Uniti lasciare la mancia non e’ un pratica demode’ di nonni eccentrici. E’ la chiave della sopravvivenza. Chi non lo sa fin dall’arrivo a New York se ne accorge quando, tentando di fare il furbo, viene inseguito per i marciapiedi da camerieri messicani, lustrascarpe cinesi e tassisti pachistani ululanti e imbestialiti. 

Nei bar e nei ristoranti le mancie non sono un extra, sono una parte importante della paga. Non lasciare la mancia e’ come entrare da un fiorista a Bologna e, dopo aver saputo il prezzo del bouquet (50 euro), pagare solo 35 e uscire con un sorriso a tretacinque denti. Il fiorista quantomeno vi tirera’ una serie di nomi.

Nei ristoranti, la percentuale di mancia si aggira sui 15%, 20%. Un trucchetto per calcolare quanta mancia lasciare e’ raddoppiare il prezzo delle tasse. Se nello scontrino del conto alla voce tasse dice $ 3, lasciare $6 di mancia.

Detto queso, l’entita’ della mancia va calcolata in base alla qualita’ del servizio. Non devi lasciare il 15% se il cameriere ti rovescia la pasta sui pantaloni o ti racconta dalla A alla Z la storia della sua vita sentimentale con inevitabile finale tragico a effetto (giuro che mi e’ successo). Al contrario, se il ragazzo, o la donzella, si lancia in salti mortali per spostare un’intera tavolata e ricava un angolino tranquillo proprio per te, si aspettera’ qualcosa in piu’ del 15%.

Pero’ attenzione. A volte, se si e’ in un gruppo di otto persone o piu’, alcuni ristoranti aggiungono al conto la cosiddetta gratuity: il coperto. Be’, in questo caso non e’ necessario lasciare la mancia. Per cui controllare bene lo scontrino. Insomma, se c’e’ scritto gratuity, puoi tirare un sospiro di sollievo! 

Purtroppo pero’ per noi italiani che nutriamo una bonaria repulsione per la parola mancia, qui non usa solamente per i camerieri. Un 10-15% di mancia si da anche ai tassisti (per corse super brevi basta anche arrotondare). E occhio ai baristi. Se prendi un mojito al banco, un dollaro di mancia a chi l’ha preparato e’ la regola. Far finta di niente? E’ un’opzione. Ma per il drink successivo non stupirti se ci vogliono tempi biblici.

Taxi gialli

I taxi gialli di New York suonano familiari anche a chi non ne ha mai preso uno. Scivolano nelle pellicole di decine e decine di film hollywoodiani, il piu’ famoso dei quali e’ forse ‘Taxi Driver’ con Robert De Niro. A Manhattan sono dappertutto. Non riuscire a fermarne uno nel giro di tre minuti e’ un’impresa impossibile. Quando ne noti uno con la luce accesa vuol dire che e’ libero.

I taxi gialli hanno tutti il tassametro. La base e’ $2.50, a cui si aggiungono 50 cent ogni quarto di miglio, ovvero ogni circa 400 metri, oppure 20 cent per ogni minuto bloccati nel traffico. Si sborsa un dollaro in piu’ dalle 16 alle 20 durante la settimana (ora di punta) e 50 cent in piu’ di notte, dalle 20 alle 6 di mattina. I ticket per usare i ponti o passare nei tunnel sono a parte. Fondamentale non scordarsi la mancia. A meno che non si voglia imparare un ventaglio di insulti in spagnolo, urdu, hindi, arabo e in svariate altre lingue.

A regola, i tassisti sono obbligati a portarti ovunque nelle cinque sezioni di New York – Manhattan, Brooklyn, Harlem, Bronx e Queens. Ma in pratica in certe zone preferiscono non girare. Per cui se vuoi andare nel profondo Bronx o in zone periferiche del Queens conta qualche minuto in piu’ per trovare il taxi giusto.

Se perdi qualcosa nel taxi chiama il 311. Oppure clicca qui.

Metropolitana di New York

La metropolitana e’ il modo piu’ veloce, conveniente e comune di muoversi a New York. Estesa e a volte caotica, e’ aperta 24 ore su 24, 365 giorni all’anno. Nei weekend qualche linea, tipo la 7, puo’ essere chiusa per lavori e di solito i treni viaggiano “local”. In pratica sono piu’ lenti.

Per orientarsi chiedi una mappa nelle stazioni principali e quando sai dove vuoi andare usa il sito internet www.hopstop.com per calcolare l’itinerario migliore e arrivare a destinazione nel minor tempo possibile. Ti dice pure quanta strada devi fare a piedi e quanto ti costa. E tiene perfino conto dei lavori in corso o di qualsiasi variazione degli orari o roba del genere.

Un altro sito utlie per vedere dove si fermano i vari treni e’ tripplanner.mta.info, oppure vai su quello ufficiale www.mta.info

Mezzi di trasporto a New York

Autobus e metropolitana a New York sono gestiti dalla Metropolitan Transit Authority, in breve la MTA. Per informazioni si puo’ chiamare il numero 001 718 330 1234. 

Per ottenere gratis una mappa della metropolitana basta chiedere agli impiegati nelle guardiole delle stazioni principali. Una corsa singola, sia per gli autobus sia per la metro, costa $2 (nelle prossime settimane potrebbe diventare piu’ salata, sui $2.25).

Ma le corse singole non sono convenienti. E si perde un sacco di tempo a infilare spiccioli nella macchinetta, specie nelle ore di punta. Per cui ecco alcune opzioni:

Se usi la metro spesso ti conviene prendere una “unlimited ride” MetroCard. Ti permette di entrare e uscire dalla metro – per un giorno, una settimana, un mese – quante volte vuoi. Si sborsano $7,50 per per un numero illimitato di corse in un periodo di 24 ore; $25 per una settimana; $47 per quindici giorni, $81 per un mese.

Se invece visiti la citta’ per pochissimi giorni e usi la metro di rado, ma non vuoi fare la fila per prendere il biglietto ogni volta, puoi acquistare quelle che si chiamano “Pay-per-ride” MetroCard . Ce ne sono a partire da $4, e piu’ costano, piu’ si risparmia. Per esempio se se ne acquista una da $20, vale $23 dollari. Queste carte sono ricaricabili. 

Attenzione a tenere le MetroCard – specie quelle illimitate mensili – in un posto sicuro e pulito. E non bagnarle! Se la banda magnetica si usura perdi i soldi. C’e’ un laborioso metodo per ottenere il rimborso, ma e’ piu’ difficoltoso di ottenere la “green card”.

Dall’aeroporto di Newark a New York City

Il Newwark Liberty International Airport in Newwark, New Jersey, e’ a una ventina di chilometri da Manhattan. L’Olympia Trails Airport Express Bus ti preleva a Newark e ti molla a Grand Central (la stazione centrale), Port Authority (la stazione dei pullman) e Penn Station (un’altra stazione principale). Solo andata sono $14. Andata e ritorno, $25.

Cosi’ come negli altri aeroporti, c’e’ un Super-Shuttle che ti lascia a domicilio pagando $15 – $19 (piu’ mancia di rito). Oppure il classico taxi giallo, $50 – $65. Attenzione a non prendere quelli privati, quelli non gialli: ti spellano e spesso i tassisti non sanno la strada.

In alternativa c’e’ pure l’Air Train Newark. Parte da tutti i terminal e ti lascia alla Newark Liberty International Train Station. Questa e’ collegata al treno New Jersey Transit (NJ Transit) che ti porta a Penn Station (34th Street e 8th Avenue) per $15.

Attenzione: il biglietto per il NJ Transit si puo’ comprare all’aeroporto e usare due volte – va bene per l’Air Train e anche per il treno NJ Transit diretto a Penn Station.

Per informazioni generali sull’aeroporto di Newark, chiama (973) 961 6000

Dall’aeroporto di LaGuardia a New York City

E’ nel Queens anche l’aeroporto di La Guardia, intitolato al primo sindaco italo-americano di New York, Fiorello Enrico La Guardia. E’ a una dozzina di chilometri dalla City, ma ben collegato.

Per arrivare in centro si puo’:

a) Prendere il New York Airport Service Express Bus (ti lascia nei punti principali di Manhattan e costa sui $10, $12);

b) Prendere il pullmino Super-Shuttle che ti porta direttamente all’indirizzo desiderato con $15-$22 (piu’ inevitabile mancia). Se invece vuoi andare in taxi spendi tra i $21 e i $30 (mancia esclusa) a seconda del traffico – e del tassista. 

c) Se viaggi con un budget limitato puoi prendere l’M60 MTA Bus. Con appena $2 ti lascia alla 125th Street e durante il percorso fa una serie di fermate comode per prendere le linee della metropoltana 2,3,4,5,6,A,B,C e D. Un biglietto della metro viene $2.

Per informazioni generali sull’aeroporto di LaGuardia,chiama il (001) 718  533 3400

Dall’aeroporto JFK a New York City

L’aeroporto John F. Kennedy International Airport (JFK) si trova nel Queens. E’ il leggendario quartiere in cui si stabilisce il protagonista del perenne tormentone natalizio ‘Il principe cerca moglie’ al suo arrivo a New York, tanto per intenderci.

Per arrivare a Manhattan si puo:

a) Prendere il New York Service Airport Service Express Bus che ti lascia in centro e ti costa sui $13, $14;

b) optare per il Super-Shuttle (un pulmino in condivisione con altri) che ti lascia a qualsiasi indirizzo di Manhattan per $17, $19 (piu’ mancia e ticket per entrare in citta’ di $5);

c) mettersi in fila per un taxi – ma attenzione – un TAXI GIALLO – le altre macchine sono quelle degli abusivi, familiarmente chiamati “gypsy cabs”; ti spellano vivo, ti portano a spasso e capita che gli autisti siano pure ubriachi.

Per i viaggiatori con un budget molto limitato ecco qualche alternativa low cost:

a) Air Train JFK ($5), si prende in qualsiasi terminal e ti lascia a Howard Beach Station. Da qui ci si puo’ trasferire sulla linea A della metropolitana.

b) Air train JFK to Jamaica Station nel Queens dove ci si puo’ trasferire sui treni E, J o Z  pagando $2 per il biglietto della metropolitana.

Per informazioni sull’aeroporto, questo e’ il numero 001 718 244 4444.